Subastas de Pipas

Las subastas de pipas son ventas en las que pipas y artículos de tabaco cambian de manos mediante puja pública. En estas ventas circulan sobre todo no piezas sueltas, sino colecciones dispersadas e inventarios de museos que cierran. Como muchas tallas firmadas, piezas documentadas y ejemplares fuera de serie registraron por primera vez su existencia precisamente en un catálogo de este tipo, la subasta es también una de las fuentes primarias de la historia del coleccionismo de pipas.

Que los artículos de tabaco pasaran a considerarse una categoría de subasta por derecho propio data de finales de la década de 1970.

La Lógica de Selección de la Sala

La casa de subastas recibe el bien en depósito de su propietario y gana una comisión sobre el precio de venta. Por eso solo incluye en su catálogo los artículos para los que espera un tráfico de ofertas activo; la pieza que no cumple esa expectativa es rechazada. Los artículos de tabaco que se ven en los catálogos de sala representan, por tanto, no la totalidad del material en circulación, sino un estrecho segmento superior. Las ferias de coleccionistas y los sitios de subasta en línea no aplican esta criba y hacen circular un abanico mucho más amplio; el primero de estos sitios es el que Pierre Omidyar fundó en California el 3 de septiembre de 1995 bajo el nombre AuctionWeb, que en septiembre de 1997 pasó a llamarse eBay. En cambio, los catálogos ilustrados impresos para las grandes ventas de sala registran por escrito la fecha de venta, el número de lote, la descripción y el propietario anterior. La cadena de procedencia, que en el mercado de pipas de segunda mano (estate) a menudo queda incompleta, permanece fijada de forma permanente en estos catálogos.