El Debate de la Pipa Más Cara

"La pipa mas cara" no es el nombre de un objeto único, sino un título que ha cambiado de manos durante unos ciento cincuenta años. Las pipas mencionadas con este adjetivo en la prensa, en libros de récords y en catálogos de subastas están tan alejadas entre sí en material, tamaño e historia que compararlas directamente pierde casi siempre su sentido.

Este artículo trata sobre qué criterios se otorga el título y por que nunca permanece mucho tiempo en manos de un solo propietario.

El Problema del Criterio

El valor de una pipa no puede reducirse a una sola variable. En la literatura sobre pipas antiguas destacan tres factores: el material, el trabajo de talla y la historia documentada del objeto (procedencia). Como su estructura, fácil de tallar, permitía un trabajo figurativo de meses, la espuma de mar fue casi el único material en las piezas de exhibición del siglo XIX; en el lado del briar (raíz de brezo), en cambio, el valor se vincula más al dibujo de la veta y al nombre del fabricante. El verdadero debate gira en torno a en que basar la clasificación: la valoración declarada por el propietario o el vendedor y el resultado real de la subasta casi nunca coinciden. Por eso, en los círculos coleccionistas, las pretensiones de título solo se consideran registradas cuando el objeto realmente cambia de manos.