Les Ventes aux Enchères de Pipes

Les ventes aux enchères de pipes sont des ventes où des pipes et des objets liés au tabac changent de mains par adjudication publique. Ce ne sont le plus souvent pas des pièces isolées qui y circulent, mais des collections dispersées et des inventaires de musées fermes.

Les sculptures signées, les pièces documentées et les exemplaires hors série ayant, dans bien des cas, été recenses pour la première fois dans un tel catalogue, la vente aux enchères est aussi l'une des sources primaires de l'histoire de la collection de pipes. Ce n'est qu'à la fin des années 1970 que les objets liés au tabac ont commencé à être considérés comme une catégorie d'enchères à part entière.

La Logique de Selection des Maisons

La maison de ventes reçoit le lot en dépôt de son propriétaire et perçoit une commission sur le prix de vente. Elle ne place donc dans son catalogue que les objets pour lesquels elle anticipe une réelle activité d'enchères ; toute pièce qui ne répond pas à cette attente est écartée. Les objets liés au tabac visibles dans les catalogues des maisons de ventes ne représentent donc pas l'ensemble du marché, mais une frange restreinte, celle du haut de gamme. Les salons de collectionneurs et les sites d'enchères en ligne n'opèrent pas une telle sélection et font circuler un éventail bien plus large ; le premier de ces sites est celui fondé par Pierre Omidyar en Californie le 3 septembre 1995 sous le nom d'AuctionWeb, devenu eBay en septembre 1997. En revanche, les catalogues illustrés imprimés pour les grandes ventes de maison consignent par écrit la date de vente, le numéro de lot, la description et le propriétaire précédent. La chaîne de provenance, souvent lacunaire sur le marché de la pipe d'occasion, reste ainsi fixée de façon durable dans ces catalogues.