Los Dibujos de Pipas de William Bragge: un Conjunto Documental Disperso

Los dibujos de pipas de William Bragge son un archivo visual hecho a mano que documenta, objeto por objeto, la que se considera la colección de tabaco y pipas más amplia del siglo XIX. Como la colección en sí se vendió y se dispersó en vida de su dueño, estos dibujos se han convertido en casi el único registro que reúne a la vez la medida y el origen de los objetos.

Sin embargo, el conjunto en sí también se dividió con posterioridad; hoy no se encuentran las veinte cajas completas en un solo lugar.

El Testimonio del Catálogo

La descripción más fiable de los dibujos se encuentra en el propio catálogo de Bragge. El registro número 409 de Bibliotheca Nicotiana, impresa en Birmingham en 1880 en solo doscientos ejemplares, describe el catálogo ilustrado de la colección: los dibujos son a escala, todos del mismo tamaño y hechos en papel preparado especialmente, y cada uno lleva escrita a mano la descripción del objeto junto con su historia. El mismo registro da el número de dibujos como aproximadamente 1200 y señala que se guardaban en veinte cajas «con aspecto de libro». El registro inmediatamente anterior, el número 408, presenta un conjunto distinto: 232 dibujos de pipas de las colecciones British Museum, Christie, India Museum y Blackmore. En el registro número 407 figura un cuaderno que dibuja a tinta las marcas de 260 fabricantes ingleses y 310 holandeses de pipas de arcilla de la colección. Bragge dejó así constancia no solo de los objetos, sino también del método con que los documentaba.