William Bragges Pipteckningar: en Splittrad Dokumentsamling

William Bragges pipteckningar är ett handritat bildarkiv som föremål för föremål dokumenterar vad som räknas som 1800-talets mest omfattande tobaks- och pipsamling. Eftersom samlingen själv såldes och splittrades medan ägaren levde, har dessa teckningar blivit nästan det enda registret som samtidigt ger föremålens mått och ursprung. Men själva samlingen av teckningar delades senare också upp; idag finns inte alla tjugo askar på samma plats.

Katalogens Vittnesbörd

Den mest tillförlitliga beskrivningen av teckningarna finns i Bragges egen katalog. Post nr 409 i Bibliotheca Nicotiana, tryckt i endast tvåhundra exemplar i Birmingham 1880, beskriver samlingens illustrerade katalog: teckningarna är skalenliga, alla i samma storlek och gjorda på särskilt förberett papper, och varje teckning bär för hand skrivna uppgifter om föremålets beskrivning och historia. Samma post anger antalet teckningar till omkring 1 200 och nämner att de förvarades i tjugo "bokliknande" askar. Posten strax före, nr 408, presenterar en separat samling: 232 teckningar av pipor från British Museum, Christie, India Museum och Blackmore-samlingarna. I post nr 407 nämns en bok där samlingens lerpipor dokumenteras med bläckritningar av 260 engelska och 310 holländska tillverkarstämplar. Bragge har på så sätt inte bara registrerat föremålen utan även sin egen dokumentationsmetod.