Mastercraft

Mastercraft es uno de los nombres de pipa que alcanzó un público amplio en Estados Unidos a mediados del siglo XX; sin embargo, no es un fabricante en el sentido habitual. La marca era una entidad importadora que traía al mercado estadounidense, bajo su propio sello, pipas encargadas a fábricas de Europa y Oriente Medio, a las que sumaba mecheros, petacas de tabaco y accesorios similares para su distribución al por mayor.

La dirección se mantuvo durante muchos años en Nueva York.

Una Marca sin Fábrica

Mastercraft no tenía banco de trabajo ni tallador propios; cada pipa que llevaba su nombre era obra de otro taller. Se cuenta que en el catálogo había líneas firmadas por Rossi, Brebbia, Santambrogio, GIGI y los hermanos Rovera desde Italia, por Parker/Hardcastle y Orlik desde Inglaterra, y por Jeantet y Jima desde Francia; también entraban en la lista de distribución las pipas de espuma de mar de Strambach, de Austria, una serie fabricada en Israel, y mecheros japoneses y petacas hechas en Hong Kong. Este repertorio se apoya en un único relato de memoria y no ha sido contrastado con registros comerciales independientes.

Una estructura así implica que entre dos pipas con el mismo nombre podía haber una diferencia notable de manufactura. La pista está casi siempre en el sello: el nombre "Mastercraft" enmarcado en un escudo, junto a la leyenda "Imported Briar" usada para el brezo (briar), y con frecuencia el país de fabricación (como "Italy"). También son marcas conocidas el óvalo plateado con las siglas "MC" en el lateral de la boquilla y nombres de serie como Executive Choice; en algunos ejemplares se ve el sello "Algerian Briar". Se sabe que la marca usó el rostro de Bing Crosby en anuncios de revista; aunque este dato es habitual en la bibliografía sobre pipas, no se ha confirmado con las imágenes originales de los anuncios.