Latas de Tabaco Dunhill: Envase y Datación

Las latas de tabaco Dunhill se cuentan entre los apoyos más sólidos para la datación en el coleccionismo de tabaco de pipa inglés. Aunque el nombre de la mezcla se mantuvo igual durante décadas, el tamaño del envase, la forma de la tapa, el sello del fondo y la mención de la patente real en la etiqueta se renovaron a intervalos determinados; el período de una lata se establece en gran medida leyendo en conjunto estos cuatro detalles.

El primer trabajo que expuso los criterios de forma ordenada es el estudio de John C. Loring de 1997. Para la historia propia de las mezclas, puede consultarse el artículo Mezclas de Tabaco Dunhill: 1907-1990.

Forma y Tamaño del Envase

Según los registros, los envases más tempranos no eran herméticos; en una fotografía fechada en 1909 aparecen latas de media y una libra con dos etiquetas "My Mixture" muy parecidas entre sí. Durante los años de la Primera Guerra Mundial se pasó al envase de tapa con cuchilla (knife-lid, cutter-top). El rasgo distintivo de este diseño es que tiene doble tapa: una tapa interior de metal fino sella el tabaco herméticamente, y en el borde de la tapa exterior, que encaja sobre el cuerpo, hay una pequeña cuchilla deslizante que sirve para cortar ese sello. Una vez cortado el sello, la tapa exterior solo cumple función de cubierta. Se admite que este sistema, apto para el almacenamiento prolongado y el transporte marítimo, contribuyó a la expansión de la marca. El tamaño más común era de cuatro onzas; también se hacían latas de ocho y de dos onzas, y las mezclas prensadas en flake (corte en lámina) se colocaban mayormente en la de dos onzas.

En los ejemplares examinados por Loring, desde los años veinte hasta los cincuenta, la lata de cuatro onzas mide aproximadamente cuatro pulgadas de diámetro y dos de alto; unas pocas mezclas usaron una lata más estrecha y alta. A finales de los cincuenta y en los sesenta, el metal se hizo más fino, el diámetro bajó a 3,75 pulgadas, y la tapa exterior adquirió un color dorado brillante y un pliegue marcado en el borde inferior. De mediados a finales de los años sesenta el envase cambió de raíz: la tapa de cuchilla con etiqueta de papel dio paso a la lata pintada con tapa de rosca torneada (coin-twist). La transición fue gradual; en el catálogo mayorista de 1968/69 ambos tipos aparecen uno junto al otro.