Dunhill Tobaksdåser: Emballage og Datering

Dunhill tobaksdåser regnes for en af de mest solide holdepunkter for datering i engelsk pibetobakssamling. Selvom blandingens navn er forblevet det samme gennem årtier, er dåsens størrelse, lågform, bundstempel og den kongelige bevillingstekst på etiketten blevet fornyet med jævne mellemrum; en dåses periode fastslås i stort omfang ved at læse disse fire detaljer sammen. Det arbejde, der først samlede kriterierne systematisk, er John C. Lorings undersøgelse fra 1997. For selve blandingernes historie kan man se artiklen Dunhill Pibetobakker: 1907-1990.

Dåsens Form og Størrelse

Ifølge kilderne var de tidligste dåser ikke vakuumforseglede; på et fotografi dateret til 1909 ses halv- og helpundsdåser med to nært beslægtede "My Mixture"-etiketter. Under Første Verdenskrig gik man over til dåsen med knivlåg (knife-lid, cutter-top). Det særegne ved dette design er, at det har dobbelt låg: et tyndt inderlåg forsegler tobakken lufttæt, mens ydrelåget, der glider ned over selve dåsen, har en lille skydeklinge langs kanten, som bruges til at skære forseglingen op. Efter at forseglingen er skåret op, fungerer ydrelåget kun som overdæksel. Denne ordning, der egnede sig til langtids-opbevaring og søtransport, anses for at have bidraget til mærkets udbredelse. Den mest almindelige størrelse var fire ounce; der blev også lavet dåser på otte og to ounce, og pressede flake-blandinger (skiveskårne) blev for det meste hældt i to-ounce-dåser.

I de eksemplarer, Loring undersøgte, har fire-ounce-dåsen fra 1920'erne til 1950'erne en diameter på cirka fire tommer og en højde på to tommer; enkelte blandinger brugte en smallere og højere dåse. I slutningen af 1950'erne og i 1960'erne blev metallet tyndere, diameteren faldt til 3,75 tommer, og ydrelåget fik en blank guldfarve og en tydelig bøjning langs underkanten. Fra midten til slutningen af 1960'erne ændrede emballagen sig fundamentalt: den papiretiketterede dåse med knivlåg blev afløst af en malet dåse med drejelåg (coin-twist). Overgangen skete gradvist; i engroskataloget for 1968/69 findes begge typer side om side.