Lanier (Paul Lanier)

Lanier es la firma que lleva el nombre del tallador francés de pipas Paul Lanier. Se le recuerda como uno de los pocos maestros que mantuvieron viva la talla figurativa de pipas en una época dominada por la producción en serie, y se le considera una de las figuras más reconocidas de finales del siglo XX en Saint-Claude, la localidad que es el centro del oficio.

De la Escultura en Madera a la Pipa

Lanier nació en Pierre-de-Bresse, en la región de Saône-et-Loire de Borgoña; las fuentes dan su año de nacimiento como 1931 o 1932. No empezó con la pipa sino aprendiendo talla de mobiliario: a los catorce o quince años entró de aprendiz en Chalon-sur-Saône; durante cuatro años practicó modelado, dibujo de patrones y talla, y obtuvo el certificado de aptitud profesional en escultura en madera. Esta formación sería el rasgo determinante de su trabajo posterior; Lanier abordó la pipa no tanto como un accesorio para el tabaco cuanto como una escultura a pequeña escala.

En 1955 fundó su propio negocio; en los primeros años lo que producía no eran pipas, sino objetos de regalo tallados. Aprendió a adaptar el oficio a la pipa junto a un maestro llamado Epely en Saint-Claude. Después trabajó mucho tiempo como subcontratista independiente: se cuenta que producía unas cinco mil piezas al año para Butz-Choquin, realizando el desbastado y el trabajo intermedio en su propio banco y dejando el acabado a la fábrica. A partir de la década de 1980 se orientó por completo a trabajar bajo su propio nombre.