Lanier (Paul Lanier)

Lanier est la signature portant le nom du sculpteur de pipes français Paul Lanier. Lanier est considéré comme l'un des rares maîtres à avoir perpétué la sculpture de pipes figuratives à une époque où la production en série dominait largement, et il est compté parmi les figures les plus reconnues de la fin du vingtième siècle dans la bourgade de Saint-Claude, capitale historique du métier.

De la Sculpture sur Bois à la Pipe

Lanier naquit à Pierre-de-Bresse, dans la Saône-et-Loire, en Bourgogne ; les sources donnent son année de naissance comme 1931 ou 1932. Ce n'est pas la pipe, mais la sculpture sur bois de mobilier qu'il apprit d'abord : à quatorze ou quinze ans, il entra en apprentissage à Chalon-sur-Saône ; pendant quatre ans, il pratiqua le modelage, le dessin de motifs et la sculpture, et obtint son certificat d'aptitude professionnelle en sculpture sur bois. Cette formation allait devenir le trait déterminant de ses travaux ultérieurs ; Lanier aborda la pipe non pas comme un simple accessoire à tabac, mais comme une sculpture à petite échelle.

En 1955, il monta sa propre affaire ; les premières années, ce qu'il produisait n'était pas des pipes mais des objets décoratifs sculptés. C'est chez un maître nommé Epely, à Saint-Claude, qu'il apprit à adapter son art à la pipe. Il travailla ensuite longtemps comme sous-traitant indépendant : on rapporte qu'il produisait pour Butz-Choquin environ cinq mille pièces par an, réalisant le travail grossier et intermédiaire sur son propre établi et laissant la finition à l'usine. À partir des années 1980, il s'orienta entièrement vers un travail sous son propre nom.