Mariner (Joe Mariner)

Mariner es el taller estadounidense que Joe Mariner abrió en 1972 en Napa, California, conocido por sus pipas de forma libre. El taller nunca se convirtió en fábrica: en 1974 la producción anual rondaba las doscientas pipas, distribuidas al por mayor a un puñado de tabaquerías de la Costa Oeste y Chicago.

Aun así, el nombre Mariner se convirtió a mediados de los años ochenta en una de las firmas más premiadas de la escena estadounidense de pipas hechas a mano.

Los Años de Napa y los Premios

Los premios que dieron a conocer al maestro se concentran en un periodo breve. En 1980 fue elegido pipa del año en el Pipe Collectors Expo de San Francisco; en 1984 obtuvo el título de mejor maestro pipero estadounidense en el primer congreso de Pipe Collectors International (PCI) celebrado en Chattanooga, y al año siguiente, en el segundo congreso, se llevó tanto el premio al mejor freehand de brezo como el de mejor maestro. En las ferias nacionales de pipas de 1986 y 1987 fue elegido, respectivamente, mejor maestro y mejor freehand. La valoración corrió a cargo de veinte maestros que participaron en el congreso de 1984 y de minoristas en 1985. En ese mismo congreso de 1984, Mariner entró también en el grupo de los primeros ocho a los que PCI denominó "capnismólogos" (expertos en pipas).

En esos años las pipas se distribuían a través de una red de tiendas que iba desde Drucquer & Sons, en Berkeley y Oakland, hasta Iwan Ries & Co., en Chicago; también formaban parte de esta red tabaquerías de San Francisco, Mill Valley, Sacramento, Fresno, Anaheim y Los Ángeles. Según los registros, el primer minorista que puso el trabajo del maestro en sus estanterías fue Drucquer & Sons, en 1973. En 1980, un grupo de pipas freehand llegó a una gran tabaquería de Tokio, donde se expusieron junto a pipas de Dunhill y de un maestro danés; se cuenta que el tipo de cambio y las restricciones a la importación de Japón impidieron que esa conexión se convirtiera en una relación estable.