Mariner (Joe Mariner)

Mariner ist die amerikanische Werkstatt, die Joe Mariner 1972 in Napa, Kalifornien, eröffnete und die für ihre Freihandpfeifen bekannt ist. Die Werkstatt wurde nie zur Fabrik: 1974 lag die Jahresproduktion bei rund zweihundert Pfeifen, die im Großhandel an wenige Tabakhändler an der Westküste und in Chicago geliefert wurden. Dennoch wurde der Name Mariner Mitte der 1980er Jahre zu einer der meistausgezeichneten Signaturen der amerikanischen Handpfeifenszene.

Napa-Jahre und Auszeichnungen

Die Auszeichnungen, die den Namen des Meisters bekannt machten, fallen in einen kurzen Zeitraum. 1980 wurde er bei der Pipe Collectors Expo in San Francisco zur Pfeife des Jahres gekürt; 1984 erhielt er auf dem ersten Kongress der Pipe Collectors International (PCI) in Chattanooga den Titel des besten amerikanischen Pfeifenmachers, auf dem zweiten Kongress im Folgejahr sowohl die Auszeichnung für die beste Briar-Freihandpfeife als auch die für den besten Meister. 1986 und 1987 wurde er bei den nationalen Pfeifenmessen jeweils zum besten Meister und zur besten Freihandpfeife gewählt. Die Bewertung 1984 nahmen zwanzig Meister vor, die am Kongress teilnahmen, 1985 waren es die Einzelhändler. Auf demselben Kongress 1984 gehörte Mariner auch zu den ersten acht Personen, die die PCI als "Kapnismologen" (Pfeifenexperten) bezeichnete.

Die Pfeifen wurden in diesen Jahren über ein Händlernetz vertrieben, das von Drucquer & Sons in Berkeley und Oakland bis zu Iwan Ries & Co. in Chicago reichte; auch Tabakläden in San Francisco, Mill Valley, Sacramento, Fresno, Anaheim und Los Angeles gehörten zu diesem Netz. Den Aufzeichnungen zufolge war Drucquer & Sons 1973 der erste Einzelhändler, der die Arbeiten des Meisters ins Sortiment aufnahm. 1980 gelangte eine Gruppe von Freihandpfeifen zu einem großen Tabakladen in Tokio und wurde dort zusammen mit Pfeifen von Dunhill und einem dänischen Meister ausgestellt; der Überlieferung nach konnten Wechselkurs und Japans Importbeschränkungen aus dieser Verbindung keine dauerhafte Beziehung machen.