Mariner (Joe Mariner)

Mariner est l'atelier américain ouvert par Joe Mariner en 1972 à Napa, en Californie, connu pour ses pipes freehand. L'atelier ne s'est jamais transformé en usine : en 1974, la production annuelle avoisinait deux cents pipes, vendues en gros à une poignée de bureaux de tabac de la côte Ouest et de Chicago. Le nom Mariner est pourtant devenu, au milieu des années 1980, l'une des signatures les plus récompensées de la scène américaine de la pipe faite main.

Les Années Napa et les Récompenses

Les prix qui ont fait connaître le maître se concentrent sur une courte période. En 1980, il a été élu pipe de l'année au Pipe Collectors Expo de San Francisco ; en 1984, lors du premier congrès de la Pipe Collectors International (PCI) à Chattanooga, il a reçu le titre de meilleur maître pipier américain, puis, l'année suivante, au deuxième congrès, à la fois le prix de meilleure pipe freehand en bruyère et celui de meilleur maître. En 1986 et 1987, lors des salons nationaux de la pipe, il a été respectivement élu meilleur maître et meilleure pipe freehand. L'évaluation de 1984 avait été faite par les vingt maîtres présents au congrès, celle de 1985 par les détaillants. Lors du même congrès de 1984, Mariner a également figuré parmi les huit premiers que la PCI désignait comme « capnismologues » (experts de la pipe).

Dans ces années, les pipes étaient distribuées par un réseau de boutiques allant de Drucquer & Sons à Berkeley et Oakland jusqu'à Iwan Ries & Co. à Chicago ; des bureaux de tabac de San Francisco, Mill Valley, Sacramento, Fresno, Anaheim et Los Angeles faisaient également partie de ce réseau. Selon les archives, le premier détaillant à avoir mis son travail en rayon fut Drucquer & Sons, en 1973. En 1980, un lot de pipes freehand a atteint un grand bureau de tabac de Tokyo, où il a été exposé aux côtés de pipes Dunhill et d'un maître danois ; on rapporte que le taux de change et les restrictions japonaises à l'importation ont empêché ce lien de devenir une relation durable.