Northern Briar Pipes

Northern Briar Pipes es un taller de pipas de pequeña escala nacido en la zona de Stockport, en el noroeste de Inglaterra, que ha permanecido en manos de la misma familia durante tres generaciones. Hoy el nombre se identifica con Ian Walker; toda la producción de la marca sale del banco de un único artesano y cada pipa se moldea a mano de principio a fin.

Nunca ha existido una producción a escala industrial; el taller se ha mantenido como un negocio familiar que vive de la maestría.

Una Línea Artesanal de Tres Generaciones

El vínculo de la familia con el oficio de la pipa se establece cuando George Walker, abuelo de Ian Walker, comenzó a trabajar en 1922 en Duncan Briars. Según los registros, George Walker fue nombrado capataz de la fábrica en 1931 tras un largo período de aprendizaje, y estuvo a cargo de la formación de los fabricantes de pipas y de los pulidores. Tras un total de treinta y seis años en la fábrica, dejó Duncan en 1958 y ese mismo año fundó, junto a su hijo Peter Walker, un taller que ofrecía servicio de reparación de pipas a los estanqueros de todo el Reino Unido. El origen del nombre Northern Briar es este taller de reparaciones.

Ian Walker se incorporó al negocio en 1972, nada más terminar la escuela. La compra en 1983, por parte de la familia, de un estanco en el barrio de Heaton Moor, en Stockport, marca el paso que cambia el rumbo del negocio: Ian Walker, que para entonces ya había asumido todas las reparaciones, prueba a fabricar sus propias pipas para los estantes de la tienda. Al tener éxito el ensayo, la producción se extiende primero a las tiendas cercanas y después a todo el país. Su encuentro en esta época con Bill Taylor, artesano de la marca Ashton, y el apoyo que recibió de él, se citan a menudo como el punto de inflexión en el que el taller encontró su propia línea.