Pipa Calabash (Calabash)

La pipa calabash es una pipa de dos piezas formada por un cuerpo curvo hecho de calabaza seca y un cabezal desmontable de espuma de mar que se ajusta en el extremo ancho de ese cuerpo. El tabaco arde únicamente en el cabezal; como el humo se expande y se enfría en el amplio espacio vacío que hay debajo del cabezal, la calabash es conocida por ofrecer una de las fumadas más frescas y secas entre las pipas.

Con el tiempo, la palabra ha pasado a designar también una silueta independiente del material; por eso la calabash se menciona tanto entre los materiales de depósito de pipa como entre las formas clásicas de pipa.

Origen e Historia

La calabaza es uno de los cultivos más antiguos de África. Cuando los comerciantes europeos llevaron el tabaco a Sudáfrica, el pueblo khoikhoi comenzó a fabricar pipas de calabaza, recubriendo el interior con arcilla para evitar que la cáscara se quemara. La forma que hoy conocemos nació durante la Segunda Guerra de los Bóeres (1899-1902): en esos años, en que la guerra alteraba el comercio marítimo y escaseaba la raíz de brezo (briar), se añadió al cuerpo de calabaza un cabezal de espuma de mar y una boquilla. Esta combinación se atribuye generalmente a un comerciante llamado H.L. Blatter. Se cuenta que, al terminar la guerra, oficiales y soldados británicos llevaron las calabash a Gran Bretaña; hacia 1903 comenzó la exportación comercial a Inglaterra. También se afirma que, durante el período 1906-1910, cuando escaseó el suministro de espuma de mar, la calabash se promovió en el mercado estadounidense como alternativa a esta.

La característica curvatura de la calabash no se da en fábrica, sino en el campo: la calabaza, mientras crece, se sujeta con estacas y se obliga a curvarse; al madurar, se cosecha, se vacía por dentro, se limpia y se seca.