Kalebassenpfeife (Calabash)

Die Kalebassenpfeife (calabash) ist eine zweiteilige Pfeife, bestehend aus einem geschwungenen Korpus aus getrockneter Flaschenkürbisschale und einem darauf sitzenden, abnehmbaren Meerschaumkopf am breiten Ende. Der Tabak brennt ausschließlich im Kopf; da sich der Rauch im großen Hohlraum darunter ausdehnt und abkühlt, ist die Kalabasse für einen der kühlsten und trockensten Rauchgenüsse unter allen Pfeifen bekannt. Mit der Zeit bezeichnet das Wort auch eine vom Material unabhängige Silhouette; deshalb wird die Kalabasse sowohl unter Pfeifenkopfmaterialien als auch unter klassischen Pfeifenformen geführt.

Herkunft und Geschichte

Der Kürbis ist eine der ältesten Kulturpflanzen Afrikas. Als europäische Händler Tabak nach Südafrika brachten, begann das Volk der Khoikhoi, Pfeifen aus Kürbis herzustellen, wobei die Innenfläche zum Schutz vor dem Verbrennen der Schale mit Ton ausgekleidet wurde. Die heute bekannte Form entstand jedoch während des Zweiten Burenkriegs (1899-1902): In diesen Jahren, in denen der Krieg den Seehandel störte und die Heidewurzel (Briar) knapp werden ließ, wurden dem Kürbiskorpus ein Meerschaumkopf und ein Mundstück hinzugefügt. Diese Kombination wird meist einem Händler namens H.L. Blatter zugeschrieben. Nach Kriegsende sollen britische Offiziere und Soldaten die Kalabassen nach Großbritannien mitgebracht haben; um 1903 begann der kommerzielle Export nach England. Auch in der Zeit von 1906 bis 1910, als das Meerschaumangebot zurückging, soll die Kalabasse auf dem amerikanischen Markt als Alternative zum Meerschaum beworben worden sein.

Die charakteristische Krümmung der Kalabasse entsteht nicht in der Fabrik, sondern auf dem Feld: Der noch wachsende Kürbis wird mit Pflöcken fixiert und so zum Biegen gezwungen; nach der Reife wird er geerntet, ausgehöhlt, gereinigt und getrocknet.