Curado y Tratamiento (Curing & Treating)

El curado y tratamiento (curing & treating) es el nombre que se da al conjunto de etapas de secado y purificación que atraviesa un bloque de briar cortado hasta convertirse en pipa. Parte del trabajo se realiza en el taller de corte del país de donde se extrae la raíz, y otra parte en el propio banco del fabricante de pipas que compra el bloque.

Ambas etapas se complementan: la primera pone la materia prima en un estado toscamente utilizable, la segunda madura ese bloque según los criterios de un taller determinado.

Preparación Inicial en el Taller de Corte

Tras extraer los troncos de la raíz y dividirlos toscamente en bloques, estos se hierven en grandes calderas. El objetivo de este proceso es extraer la resina y la savia de los poros de la madera y sustituirlas por agua; así se evita en gran medida el sabor acre que aparece en las primeras caladas. Después del hervido, los bloques se secan lentamente en condiciones controladas. Se indica que este primer secado dura aproximadamente dieciocho meses. La duración también varía según la región de origen de la raíz; las fuentes señalan un intervalo de maduración de uno a tres años para el briar de Calabria y de tres a cinco años para el briar de la Toscana.