Rijping en Behandeling (Curing & Treating)

Rijping en behandeling (curing & treating) is de naam voor het geheel van droog- en zuiveringsfasen die het gezaagde briarblok doorloopt op weg naar een pijp. Een deel van het werk gebeurt in het zaagatelier van het land waar de wortel wordt gewonnen, een ander deel op de werkbank van de pijpenmaker die het blok koopt.

De twee fasen vullen elkaar aan: de eerste maakt de grondstof ruwweg bruikbaar, de tweede laat dat blok rijpen volgens de eigen normen van een bepaald atelier.

Eerste Voorbereiding in het Zaagatelier

Nadat de uit de wortel gehaalde knollen ruw tot blokken zijn gesneden, worden ze in grote ketels gekookt. Het doel van deze behandeling is het hars en het eigen sap uit de poriën van het hout te halen en er water voor in de plaats te brengen; zo wordt de scherpe smaak die bij de eerste rookbeurten in de mond komt, grotendeels voorkomen. Na het koken worden de blokken onder gecontroleerde omstandigheden langzaam gedroogd. Deze eerste droging duurt naar verluidt ongeveer achttien maanden. De duur varieert ook naargelang de streek waar de wortel vandaan komt; bronnen geven voor Calabrische briar een rijpingsperiode van één tot drie jaar, voor Toscaanse briar van drie tot vijf jaar.