Abastecimiento del Bloque de Brezo

El abastecimiento del bloque de brezo es la primera decisión que toma un fabricante de pipas antes de sentarse al banco de trabajo. El tocón de raíz de brezo se extrae de la tierra, se corta en bloques en el taller de corte, se hierve y se deja secar durante un largo periodo; cuando llega a manos del artesano, ya arrastra una cadena de procesos que se extiende a lo largo de años.

De que eslabón de esa cadena se haya tomado el bloque determina cuanto puede saber el fabricante sobre la madera que tiene entre manos. Por eso el abastecimiento de brezo en la fabricación de pipas no se considera una simple cuestión de compraventa, sino una extensión del conocimiento del material.

Dos Formas de Bloque Según el Corte

Quién divide el tocón en bloques elige, en cada corte, entre dos objetivos: privilegiar el número de piezas obtenidas o privilegiar la dirección de la veta. Esta elección es la razón por la que a los talleres llega madera en dos formas claramente distintas.

El corte que privilegia el número de piezas da el ebauchon. Estos bloques, tomados de la parte interior del tocón, son aproximadamente rectangulares y angulosos; como sus superficies se han rectificado en el taller de corte, resulta fácil fijarlos en el banco. En cambio, hacia dónde caera la veta queda, en buena medida, librado al azar. Se acepta que la gran mayoría de las pipas de brezo se fabrican a partir de este tipo de bloques.

El corte que privilegia la dirección de la veta da el plateaux. Estas piezas, tomadas de la parte exterior del tocón, tienen forma de cuarto de círculo, son más grandes que el ebauchon y conservan en su cara externa la corteza dura que estuvo en contacto con la tierra. De un mismo tocón se obtienen pocos plateaux. Las pipas con veta recta (straight grain) marcada casi siempre se fabrican a partir de bloques plateaux. La relación entre la forma del bloque y el dibujo que aflora en la superficie se trata por separado en el artículo veta.