Herbert Edward Dunhill

Herbert Edward Dunhill (1882-1950), le plus jeune frère d'Alfred Dunhill, est l'architecte institutionnel de la marque Dunhill. Surnommé « Bertie » par la famille, Herbert n'occupait pas le côté produit de l'entreprise mais le côté caisse : la comptabilité, l'organisation des bureaux et les décisions de capital sont restées entre ses mains pendant près de quarante ans.

La transformation de la marque, d'une seule boutique de Duke Street en une société internationale, est attribuée à cette répartition des tâches entre la passion d'Alfred pour le produit et la discipline comptable d'Herbert.

Un Début Commun, des Chemins Séparés

Les premières années de la vie professionnelle d'Herbert sont connues davantage par le récit familial que par des documents : on raconte que, jeune homme, il aurait tenté de tenir boutique à New York, qu'à son retour il se serait associé à la boutique de tabac que son frère avait ouverte à Duke Street en 1907, mais que des difficultés avec les créanciers auraient rapidement mis fin à cette association. Selon les archives, les deux frères avaient quitté dès 1905 la société d'accessoires automobiles ; bien que le nom « Dunhill Bros » apparaisse dans des registres fiscaux du second semestre 1908, l'association s'est dissoute et la société n'a jamais fait commerce sous ce nom. Herbert a ensuite tenu deux modestes boutiques de tabac dans le nord de Londres, se consacrant à l'achat et à la vente de tabac jusqu'en 1911.