Les Pipes en Cerisier et en Poirier

Les pipes en cerisier et en poirier étaient la solution la plus raisonnable dont disposaient les tourneurs européens avant que la racine de bruyère ne domine le monde de la pipe. L'argile se cassait, l'écume de mer coûtait cher ; en revanche, les souches d'arbres fruitiers issues du jardin ou de la forêt étaient à la fois abondantes et assez tendres pour être aisément façonnées au tour à pédale.

Ces deux bois ne se sont pas totalement effacés de la scène après l'essor de la bruyère.

Les Bois d'Avant la Bruyère

Le buis, le hêtre, l'érable et le cerisier figuraient, dès le dix-huitième siècle, parmi les bois travaillés dans la région française du Jura. La région était déjà un centre de tournerie : pour les ateliers qui fabriquaient chapelets, boutons, cuillères et boîtes, la pipe représentait un produit de plus réalisable avec l'outillage existant. Selon les récits, au milieu du dix-neuvième siècle, les tourneurs des environs de Saint-Claude travaillaient encore en grande partie avec ces bois locaux. Lorsque la transition décrite dans l'article La révolution de la bruyère et Saint-Claude s'acheva, les arbres fruitiers passèrent au second plan, car la bruyère était à la fois plus résistante à la chaleur et bien plus durable.

La personne qui a institutionnalisé la tradition du cerisier est Eugène-Léon Ropp. Ropp obtint en 1869 un brevet pour la pipe en merisier sauvage et fonda l'année suivante un atelier à Bussang, dans les Vosges. La production fut déplacée vers 1893 à Baume-les-Dames ; la marque commença, juste avant la Première Guerre mondiale, à être distribuée au Royaume-Uni et dans ses colonies par A. Frankau & Co. L'entreprise se tourna avec le temps également vers la bruyère, mais les pipes en cerisier restèrent la signature de Ropp jusqu'à sa fermeture en 1991. Le nom de la marque fut par la suite repris par un autre fabricant français, Cuty-Fort.