アシュトンパイプ:あるイギリスブランドの誕生

Ashtonは、1983年にイギリスで創業し、数年のうちに高級ブライヤーパイプ製作者の中で名を上げたブランドである。誕生の経緯は二人の人物の出会いに由来する。アルフレッド・ダンヒルの工場で育った職人ウィリアム・ジョン・テイラーと、アメリカ合衆国におけるブランドの販売を担った輸入業者R・D・フィールドである。

フィールドが創業期を一人称で語った「The Ashton Pipe Story」という文章は、初期の詳細を伝える主要な資料とされる。

ダンヒルの工房から自らのブランドへ

伝えられるところによれば、テイラーは1959年、15歳のときにアルフレッド・ダンヒルに旋盤工として入社した。工場での見習い期間は長く、新入りが旋盤に就くまで何年も補助的な仕事をこなし、経験を積んだパイプ職人の多くは自分の手法を秘密にしていた。テイラーはこの蓄積を時間をかけて身につけ、1980年代初頭に自身のブランドを立ち上げることを決意した。アシュトンという名は1983年初頭のフィールドとの話し合いの中で決められ、その年に工房から出たパイプの数は既知の記録によれば31本とされる。テイラーは1984年に本業を辞め、完全に自身の工房へ移り、ブランドへの信頼の証として姓にアシュトンを加え、ウィリアム・ジョン・アシュトン=テイラーの名を名乗った。