Ashton-piberne: Fødslen af et Engelsk Mærke

Ashton er et mærke, der blev grundlagt i England i 1983 og gjorde sig et navn blandt førsteklasses briarpibemagere i løbet af få år. Dets fødsel bygger på mødet mellem to personer: mesteren William John Taylor, der blev oplært på Alfred Dunhill-fabrikken, og importøren R. D. Field, der stod for mærkets distribution i USA. Fields tekst "The Ashton Pipe Story", der beretter om grundlæggelsesårene fra første hånd, regnes for hovedkilden til detaljer om den tidlige periode.

Fra Dunhills Bænk til Eget Mærke

Ifølge beretningerne kom Taylor i 1959, som femtenårig, ind hos Alfred Dunhill som drejeoperatør. Læretiden på fabrikken var lang: den nyankomne arbejdede i årevis med hjælpeopgaver, før han fik sæde ved bænken, og de fleste erfarne pibemagere holdt deres egne metoder for sig selv. Taylor tilegnede sig denne viden gradvist og besluttede i begyndelsen af 1980'erne at grundlægge sit eget mærke. Navnet Ashton blev fastlagt i drøftelser med Field i begyndelsen af 1983; det år viser de kendte optegnelser, at antallet af piber, der forlod værkstedet, var enogtredive. Taylor forlod sin stilling i 1984, gik helt over til sit eget værksted og tilføjede, som et tegn på den tillid, han havde til mærket, Ashton til sit efternavn og antog navnet William John Ashton-Taylor.