Les Pipes Ashton : Naissance d'Une Marque Anglaise

Ashton est une marque fondée en Angleterre en 1983, qui se fit en quelques années un nom parmi les fabricants haut de gamme de pipes en bruyère. Sa naissance repose sur la rencontre de deux hommes : William John Taylor, maître formé à l'usine Alfred Dunhill, et R. D. Field, importateur qui assura la distribution de la marque aux États-Unis.

Le texte intitulé « The Ashton Pipe Story », dans lequel Field raconte de première main les années fondatrices, est la source principale des détails de cette période précoce.

De l'Établi Dunhill à Sa Propre Marque

Selon les récits, Taylor entra en 1959, à quinze ans, chez Alfred Dunhill comme opérateur de tour. L'apprentissage à l'usine était long : le nouveau venu accomplissait pendant des années des tâches auxiliaires avant de passer à l'établi, et la plupart des pipiers expérimentés gardaient leur méthode pour eux. Taylor acquit ce savoir-faire avec le temps, et décida au début des années 1980 de fonder sa propre marque. Le nom Ashton fut arrêté au cours des discussions qu'il eut avec Field début 1983 ; cette année-là, le nombre de pipes sorties de l'atelier est, d'après les archives connues, de trente et une. Taylor quitta son emploi en 1984, passa entièrement à son propre atelier, et, en signe de la confiance qu'il plaçait dans la marque, ajouta Ashton à son nom de famille pour devenir William John Ashton-Taylor.