ツゲの先へ:日本のパイプ作り

ツゲの先へ広がる日本のパイプ作りの伝統が国際的な愛好家の間で広く認識されるようになったのは、2000年代初頭になってからのことである。何十年もの間、日本国外の喫煙者にとって「日本のパイプ」という言葉は、ほとんど一つのブランドだけを想起させた。しかし同じ国には、その一部が同ブランドの工房を経てきた、自らの署名を持つ職人たちが存在していた。

キセルからブライヤーへ

日本固有の喫煙具は、細かく刻んだタバコ用の金属製の管を持つキセルである。タバコが日本に到達したのは早くとも1570年代とされ、キセルは江戸時代を通じて日用品であると同時に地位の象徴でもあった。1868年の明治維新以降、紙巻きタバコが急速に普及するとキセル職人の工房は衰退し、記録によれば1929年には国内に190の工房と400人の職人が残るのみとなった。

一方、ヨーロッパ式のブライヤーパイプが日本に入ってきたのはずっと遅く、ブライヤーを扱う最初の職人が現れたのは1940年代末で、第二次世界大戦後の米軍駐留がその需要を支えた。ツゲパイプ会社自身の沿革によれば、同社は象牙製吸い口職人として修業したツゲ京一郎によって1936年に東京で創業し、戦後は桜材へ、輸入ブライヤーが入手しやすくなった1950年代にはブライヤーへと移行した。当時のブライヤーパイプは、ボウルに日本的な文様を彫り込んだ形でアメリカ兵向けの土産物として売られていた。