パイプオークションと競売文化

パイプオークションとは、収集用のパイプがオークションを通じて取引される販売のことである。その一部はタバコ用品専門のオークションだが、はるかに大きな部分は、パイプが記念品、文学関連品、装飾品などのカタログにわずかなロットとして混在する複合オークションである。

オンライン入札が広がるにつれてこうした販売の参加者層は拡大し、結果も予測しづらい分布を示すようになった。会場型・組織型オークションの歴史についてはパイプオークションの項目を参照。

下見評価額が示すもの、示さないもの

オークションハウスは各ロットについて価格帯を公表する。これを「下見評価額(エスティメート)」と呼ぶ。この価格帯は落札結果を予告するものではなく、担当専門家が着手時点で下した見立てにすぎない。パイプの価値を熟知した専門家を抱えていないオークションハウスでは、この価格帯が大きな誤差を含むというのがコレクター界隈で定着した見方である。実際には、同じカタログ内であるロットが評価額をはるかに上回ることと、名の知れたブランドの良質な一点が一件の入札もなく流れることが、並んで起こり得る。

競り上げ方式のオークションでは、対価はあらかじめ測定された量ではなく、会場で形成される結果である。ウルリケ・マルメンディアーとヤング・ハン・リーが2011年にAmerican Economic Review誌に発表した「The Bidder's Curse」と題する研究は、オンラインオークションにおいて落札価格が同時に定価で提供されている同一商品の価格を上回ることが例外ではなく頻繁に起こる現象であり、しかもこの傾向が非常に経験豊富な参加者にも見られることを示している。参加者の計算はハンマー価格で終わるわけでもない。オークションハウス自身の取り分(バイヤーズプレミアム)と、品物が手元に届くまでの各種費用が加算される。プレミアムは、ハウスによっては販売価格の5分の1近くに達することもある。