Subastas de Pipas y la Cultura del Remate

Las subastas de pipas son ventas en las que las pipas de colección cambian de manos mediante puja pública. Una parte se dedica directamente a objetos de tabaco; una parte mucho mayor son ventas mixtas en las que las pipas se cuelan, lote a lote, en catálogos de recuerdos, literatura u objetos decorativos.

A medida que se ha generalizado la puja en línea, el círculo de participantes en estas ventas se ha ampliado, y los resultados han empezado a mostrar una dispersión difícil de prever. Para la historia de las salas y las ventas institucionales puede consultarse el artículo Subastas de Pipas.

Qué Dice y Qué No Dice la Estimación de la Casa

La casa de subastas publica para cada lote un rango de valor; a esto se le llama "estimación de la casa". Ese rango no anuncia cómo terminará la venta, sino que es la opinión a la que llegó el experto de la casa al empezar su trabajo. En el círculo de coleccionistas está asentada la idea de que, en las casas que no cuentan con un perito conocedor del valor de las pipas, ese rango arrastra un margen de error considerable. La consecuencia práctica de esto es que, en el mismo catálogo, un lote puede multiplicar varias veces su estimación mientras un ejemplar de calidad de una marca reconocida pasa sin recibir ninguna puja.

En una subasta que avanza con pujas ascendentes, la contrapartida no es una magnitud medida de antemano, sino un resultado que se construye en la sala. El estudio "The Bidder's Curse", publicado en 2011 por Ulrike Malmendier y Young Han Lee en la American Economic Review, mostró que, en las subastas en línea, no es excepcional sino frecuente que la puja ganadora supere el precio de un producto idéntico ofrecido al mismo tiempo a precio fijo, y que esta tendencia persiste incluso entre participantes muy experimentados. La cuenta del participante tampoco termina con el precio de martillo: se suman la comisión propia de la casa (la prima del comprador) y las partidas relacionadas con la entrega de la pieza; en algunas casas esa prima se acerca a la quinta parte del precio de venta.