Biltor

Biltorは、19世紀末にロンドンで設立され、パイプ史には並みの製造元としてではなく、初期のフィルター特許を商業的に試みた事例として記録されているイギリスのブランドである。このブランドのすべては、スイス出身のエミール・アレクサンダー・ヴュテリヒが1889年に登録した、たった一つの発明を中心に築かれている。

特許と発明

ヴュテリヒは、当時のロンドンの記録では「医療用品代理業者(medical agent)」と記されているスイス国籍の起業家であった。1889年2月22日、パイプおよびマウスピースにおいてニコチンが喫煙者の口に届くのを防ぐことを目的とした装置について、イギリス特許第3199号を取得した。同年11月19日にはアメリカ合衆国で特許第415,690号が認可されており、この文書は発明者がロンドン在住のスイス国民であったことも裏付けている。

発明そのものは極めて単純である。シャンクの内側の管に、一端を塞いだ小さな筒を差し込む。この筒は吸収性のある多孔質の素材で作られている。煙は塞がれた端を通過できないため、筒の側面を通って漏れ出るほかなく、この過程で凝縮物や滓の一部が捕らえられる。特許文には素材の例として吸取紙、フェルト、織物が挙げられており、さらに筒をタンニン酸などの物質で処理したり、香り付けしたりすることも認められている。この点は、19世紀末のフィルターという発想が、当時の衛生・健康をめぐる言説と密接に結びついていたことを示しており、この着眼は今日のパイプフィルターとシステムをめぐる議論の早い先駆けとみなすことができる。