フォーマー

フォーマーは、デンマークのパイプ職人ハンス・ヨニー・ニールセンの愛称であると同時に銘柄でもある。この名前は、少年時代に仲間たちが彼を当時のイギリスのコメディアン、ジョージ・フォームビーに似ていると言ったことに由来し、「フォームビー」と呼ばれるうちに「フォーマー」という形に落ち着いたとされる。

デンマーク語の「former」という単語が「形作る者」を意味することは、後になって気づかれた偶然にすぎない。1941年生まれの彼は15歳で作業台に就き、60年を超える経歴を持ち、デンマーク派の伝統を今に伝える生きた継承者の一人とされる。

修理工房から工房長へ

この道に入ったのは1950年代半ば、コペンハーゲンのポール・ラスムセンの修理店でのことだった。一部の資料ではこの店をSuhrs Pibereparationの名で記す。ここでの2年間、あらゆる銘柄の、あらゆる状態のパイプが彼の手を通った。分解して組み直された作例は、さまざまな製造者の内部寸法、穴の位置合わせ、典型的な弱点を教える学校のような役割を果たした。

ラスムセンの下を離れた後は機械工房で生計を立てながら、空いた時間にはW. Ø. ラーセンを離れて自身の製作を始めたスヴェン・クヌッセンをパートタイムで手伝った。16か月の兵役を終えた後、ラスムセンの紹介でラーセンの工房長スヴェン・バンと知り合い、1962年、21歳のときにこの職に就いた。バンは6年後、自らの名を冠したS.バン工房を創設する人物である。

ラーセンで過ごした10年間は、彼のキャリアを決定づける時期となった。カタログの形状を寸法から逸脱せず手作業で製作することを、ラーセンのモデルを暗記していたクヌッセンが示す道筋をたどりながら学んだ。やがて工房長へと昇進し、品質管理、新人彫刻家の育成、パイプのグレード分けを任されるようになった。同じ屋根の下ではポール・イルステッド、テディ・クヌッセン、トニー・ニールセン、イェス・チョノヴィッチらが働いており、彫刻家の人数は資料によって17人から19人の間で伝えられる。