McGrath (John Hamilton McGrath)

McGrathは、カナダ人職人ジョン・ハミルトン・マクグラスがパイプに刻んだ署名である。バンクーバーを拠点に活動したこの職人は中年になってから作業台に就き、限られた本数のパイプしか残さなかった。

そのためMcGrathの名は今日、確立されたブランドというよりも、中古市場でときおり出会う署名として扱われている。生年は1949年と記録されているが、没年については資料の間で食い違いがある。刻印はほとんどの場合、名と姓を三行に分けた形で見られ、記録には頭文字によるJHMの刻印も言及されている。

広告業から作業台へ

職業上の経歴はデザイン畑にある。記録によれば、オタワのカールトン大学で工業デザインを学び、その後長年広告代理店でグラフィックデザイナーおよびアートディレクターとして働いた。伝えられるところによれば、1990年代半ば、自転車で道を走っていた際に自動車にはねられて重傷を負った。回復には長い時間がかかり、その間は仕事に就くことができなかった。立ち直った後、代理店の勤めには戻らなかった。長年愛用していたブライヤーパイプは、それまで単なる習慣に過ぎなかったが、この時期を境に本格的な取り組みの対象となった。

誰かに弟子入りすることはなかった。技術は試行錯誤と、オンラインのパイプフォーラムで知り合った人々とのやり取りを通じて習得した。これらのフォーラムは1990年代末、散在する愛好家たちを結びつける主要な場だった。短期間で、ボウルの穴開けから最終仕上げまでのすべての工程を、まともな結果を出せる水準にまで引き上げた。したがってMcGrathは、根付いた工房の伝統からではなく、インターネットとともに広がったアルチザンパイプという考え方の世代を代表する例の一つである。