McGrath (John Hamilton McGrath)

McGrath är den signatur som den kanadensiske hantverkaren John Hamilton McGrath slog i sina pipor. Hantverkaren, verksam i Vancouver, satte sig vid verkstaden i medelåldern och lämnade efter sig bara ett begränsat antal pipor; därför är namnet McGrath idag inte så mycket ett etablerat varumärke som en signatur man då och då stöter på i andrahandshandeln.

Födelseåret anges som 1949; dödsåret skiljer sig åt mellan källorna. Stämpeln ses oftast i formen där för- och efternamn fördelas på tre rader; i register nämns även en stämpel med initialerna JHM.

Från Reklam till Verkstad

Hans yrkesbakgrund låg inom design: enligt registren studerade han industridesign vid Carleton University i Ottawa, och arbetade därefter i många år som grafisk formgivare och konstnärlig ledare på reklambyråer. Enligt berättelsen blev han allvarligt skadad i mitten av 1990-talet när han blev påkörd av en bil medan han cyklade på vägen; hans återhämtning tog lång tid, och under den perioden kunde han inte utöva sitt yrke. När han var på fötterna igen återvände han inte till byråarbetet. Den briarpipa han rökt i åratal, som tidigare bara varit en vana, blev nu en sysselsättning.

Han lärde sig aldrig som lärling hos någon. Han lärde sig tekniken genom försök och misstag, och genom brevväxling med personer han träffat på nätforum för pipor — forum som i slutet av 1990-talet var den huvudsakliga miljön som förband de spridda entusiasterna. Han nådde snabbt en nivå där han kunde utföra alla steg, från borrning av huvudet till slutpolering, på ett tillfredsställande sätt. McGrath tillhör därför inte en väletablerad verkstadstradition, utan är ett exempel på den generation av hantverkspipa som spreds med internet.