バーレー

バーレーは、空気乾燥(エアキュア)させる主要なタバコ種の一つである。19世紀にアメリカ合衆国で誕生し、天然の糖分の低さ、ニコチンの高さ、そして香料をよく吸収する多孔質の葉によって、パイプ・紙巻きタバコ双方のブレンドに欠かせない基本素材の一つとなった。

パイプの世界ではナッツやカカオを思わせる香味で知られ、アメリカのブレンドの伝統における基幹の葉とされている。

歴史

今日知られる淡色品種(「ホワイト・バーレー」)の誕生は1864年にさかのぼる。ジョージ・ウェッブとジョセフ・フォアは、オハイオ州ヒギンズポート近郊のフレデリック・カウツの農場で、ケンタッキー州ブラッケン郡から取り寄せた種を植えたところ、白みがかった珍しく明るい色の葉を得た。この違いが自然な突然変異によるものか、既存の品種の選抜によるものかについては資料により説明が分かれる。1866年のウェッブによる最初の大収穫が翌年のセントルイス博覧会で大きな注目を集めると、この新品種は急速に広まった。記録によれば、およそ20年のうちにアメリカのタバコ生産の3分の1以上を占めるまでになったという。「バーレー」という名称が人名に由来するのか、地元の呼び名に由来するのかについては、確定的な文献の裏づけはない。