Longchamp

Longchamp is het Franse merk dat Jean Cassegrain in 1948 in Parijs oprichtte en dat bekendstaat om zijn pijpen waarvan ketel en steel met leer zijn bekleed. Het merk ontstond uit een onverwachte oplossing in het naoorlogse Parijs; binnen enkele jaren werd het de naam van een complete mode in de pijpenwereld, om in de daaropvolgende decennia zijn zwaartepunt naar lederwaren te verleggen en zo zijn huidige identiteit te verwerven.

Een Idee Ontstaan in een Tabakszaak

Het vertrekpunt van het merk is de kleine tabakszaak "Au Sultan" aan de Boulevard Poissonnière in het tweede arrondissement van Parijs. In deze zaak, die al vóór de oorlog werd gerund, werden naast tabaksproducten ook zaken als vulpennen verkocht. Jean Cassegrain nam de leiding van de zaak vlak na de oorlog over; in de bedrijfsregistratie wordt 1 februari 1948 als officiële startdatum van het merk vermeld.

Een groot deel van de voorraad die hij samen met de zaak overnam, bestond uit pijpen uit de oorlogsjaren. De productiebeperkingen die Frankrijk in 1940 invoerde, hadden hun stempel op deze partij gedrukt: het vakmanschap was grof en de ketels vertoonden opvallende vullingen. Nu de markt was teruggekeerd naar vooroorlogse maatstaven, was zo'n voorraad niet gemakkelijk kwijt te raken. De oplossing die Cassegrain vond, was om ketels en stelen door een zadelmaker in leer te laten bekleden. De bekleding verhulde het gebrekkige briaroppervlak volledig; alleen de rand van de ketel en het uiteinde van de steel bleven zichtbaar. Het resultaat was zowel een ongewoon uiterlijk als een ketel die minder heet aanvoelde in de hand.