Jens Steuler

Jens Steuler är en hantverkare som tillverkar lerpipor i staden Hilgert i den tyska Westerwald-trakten. Yrket Pfeifenbäckerei, som på tyska betyder "pipbageri", har nästan helt dött ut i landet, och Steulers verkstad räknas som en av de få adresser som fortsätter arbetet i traditionell form. Namnet betecknar därför inte, i vanlig mening, ett pipmärke, utan snarare en tillverkningskunskap som förts vidare genom generationer i en enda by.

Hilgert och Pipbageriet

Hilgert ligger i den del av Westerwald som är känd för sitt keramikarv och kallas "kannbagarnas land" (Kannenbäckerland). Lerhantverkets historia här sträcker sig hundratals år tillbaka; enligt uppgifterna förflyttades tyngdpunkten i mitten av 1700-talet från kärl till lerpipor, och senare kom hela byns försörjning och identitet att knytas till denna tillverkning. Spåret kan följas än idag: pipmotivet finns kvar i kommunens och de lokala föreningarnas vapen.

Att hantverket kom till Tyskland sammanfaller med början av 1600-talet, när tobaksvanan spreds via England och Nederländerna. Råmaterialet är en särskild pipler som blir vit när den bränns i ugnen. Inom lerpipans historia har denna vita korpus setts som symbolen för ett billigt reproducerbart rökredskap. Att pipor av funda-rot (briar) blev vanliga trängde stegvis undan lerpipan.