Datering av Charatan-pipor

Datering av Charatan-pipor sker på indirekt väg, eftersom varumärket Charatan aldrig använt någon årskod: pipan placeras i en period genom att man studerar de spår som ägarbyten lämnat på skaft och munstycke. Dessa spår ger inte ensamma ett exakt år, men när de läggs ihop går det för de flesta pipor att placera dem inom ett intervall på några år.

Metodens enda villkor är att munstycket är originalt; ett senare tillsatt munstycke tar bort en av de två mest avgörande ledtrådarna på en gång, så att endast skafttexten återstår.

Skafttext och Formkod

Antalet rader i texten som präglats på skaftet är den mest praktiska utgångspunkten för periodindelning. Fram till 1960-talet läses "CHARATAN'S MAKE LONDON ENGLAND" i två rader, och formkoden består enbart av siffror. De bokstäver som senare läggs till i denna kod är tecken på nästa period: tillägget DC visar att pipan levererats med Double Comfort-munstycke, medan tillägget X visar att den levererats med sadelmunstycke utan Double Comfort. Om koden innehåller någon av dessa bokstäver tillhör pipan tiden efter 1960.

Det uppges att stämpeln "MADE BY HAND" präglades för första gången 1958, men vissa källor flyttar detta fram eller tillbaka några år. I mitten av 1960-talet gick denna text över till en tre-radig layout, och kort därefter förändrades den från versaler till ett handskrivet typsnitt. Pundtecknet £ i en cirkel som syns på skaftet, det vill säga Lane-stämpeln, räknas inte ensamt som bevis på ägarskap; enligt källorna präglades samma stämpel även på pipor som skickades under de år då Lane fortfarande enbart var USA-importör. Efter övergången till tillverkning i Frankrike försvinner formuleringar som betonar London, och ersätts av texten "CHARATAN of London"; i vissa exemplar syns även "France" på skaft eller munstycke.