Datación de las Pipas Charatan

La datación de las pipas Charatan avanza de forma indirecta, porque la marca Charatan nunca usó un código de año: la pipa se sitúa en un período observando las huellas que los cambios de propiedad dejaron en la boquilla y en la parte de la caña.

Estas huellas no dan por sí solas un año, pero, superpuestas, permiten situar a la mayoría de las pipas en un margen de pocos años. La única condición del método es que la boquilla sea original; una boquilla añadida posteriormente elimina de un plumazo una de las dos pistas más determinantes, dejando solo las inscripciones de la caña.

Inscripción del Caña y Código de Forma

El número de líneas de la inscripción estampada en la caña es el punto de partida más práctico para la división de periodos. Hasta la década de 1960 se lee en dos líneas "CHARATAN'S MAKE LONDON ENGLAND" y el código de forma consta solo de números. Las letras añadidas a este código son la señal del período siguiente: el sufijo DC indica que la pipa salió con boquilla Double Comfort, y el sufijo X indica que salió con boquilla de silla de montar sin Double Comfort. Si el código contiene una de estas letras, la pipa es posterior a 1960.

Se afirma que el sello "MADE BY HAND" se estampó por primera vez en 1958, aunque algunos registros lo adelantan o lo retrasan unos años. A mediados de los años 1960 esta inscripción pasó a un formato de tres líneas, y poco después cambió de mayúsculas a un tipo manuscrito. El signo £ dentro de un círculo que se ve en la caña, es decir, el sello Lane, no basta por sí solo como prueba de propiedad; según los registros, el mismo sello se estampaba también en las pipas enviadas en los años en que Lane era todavía únicamente el importador para Estados Unidos. Tras el paso a la producción en Francia desaparecen las menciones que destacan Londres, y su lugar lo ocupa la inscripción "CHARATAN of London"; en algunos ejemplares también se observa la leyenda "France" en la caña o en la boquilla.