Datering af Charatan-piber

Datering af Charatan-piber foregår ad indirekte vej, fordi mærket Charatan aldrig har brugt en årskode: piben placeres i en periode ud fra de spor, ejerskifter har efterladt på skaft og mundstykke. Disse spor giver ikke i sig selv ét bestemt år, men når de lægges oven i hinanden, kan de fleste piber placeres inden for et interval på nogle få år.

Metodens eneste betingelse er, at mundstykket er originalt; et senere påsat mundstykke fjerner på én gang et af de to mest afgørende spor, og kun skaftpåskriften bliver tilbage.

Skaftpåskrift og Formkode

Antallet af linjer i teksten, der er slået på skaftet, er det mest praktiske udgangspunkt for periodeafgrænsning. Frem til 1960'erne læses "CHARATAN'S MAKE LONDON ENGLAND" i to linjer, og formkoden består udelukkende af tal. De bogstaver, der føjes til denne kode, er tegn på den efterfølgende periode: tilføjelsen DC viser, at piben kom med et Double Comfort-mundstykke, mens tilføjelsen X viser et sadelmundstykke uden Double Comfort. Hvis koden indeholder et af disse bogstaver, hører piben til efter 1960.

Det siges, at stemplet "MADE BY HAND" første gang blev slået i 1958, men nogle kilder rykker dette nogle år frem eller tilbage. Midt i 1960'erne gik denne påskrift over til et trelinjet layout, og kort efter skiftede den fra store bogstaver til en håndskriftskarakter. £-tegnet i en cirkel på skaftet, altså Lane-stemplet, regnes ikke i sig selv som bevis på ejerskab; ifølge optegnelserne blev det samme stempel også slået på piber, der blev sendt i de år, hvor Lane endnu kun var USA-importør. Efter overgangen til produktion i Frankrig forsvinder de vendinger, der fremhæver London, og erstattes af påskriften "CHARATAN of London"; på nogle eksemplarer ses også påskriften "France" på skaftet eller mundstykket.