Charatan-Pfeifen Datieren

Die Datierung von Charatan-Pfeifen verläuft indirekt, da die Marke Charatan nie Jahrescodes verwendet hat: Eine Pfeife wird anhand der Spuren, die Eigentümerwechsel am Schaft und am Mundstück hinterlassen haben, einem Zeitabschnitt zugeordnet. Für sich genommen ergibt keine dieser Spuren ein Jahr, doch übereinandergelegt lässt sich die Mehrzahl der Pfeifen auf eine Spanne von wenigen Jahren eingrenzen.

Einzige Voraussetzung der Methode ist ein originales Mundstück; ein nachträglich angesetztes Mundstück beseitigt einen der zwei aussagekräftigsten Hinweise vollständig, sodass nur noch die Schaftaufschrift übrig bleibt.

Schaftaufschrift und Formcode

Die Anzahl der Zeilen der auf dem Schaft geprägten Aufschrift ist der praktischste Ausgangspunkt zur zeitlichen Einordnung. Bis in die 1960er-Jahre liest man zweizeilig "CHARATAN'S MAKE LONDON ENGLAND", und der Formcode besteht nur aus Ziffern. Werden dem Code Buchstaben hinzugefügt, ist das ein Zeichen der folgenden Periode: Der Zusatz DC zeigt an, dass die Pfeife mit einem Double-Comfort-Mundstück ausgeliefert wurde, der Zusatz X, dass sie mit einem gewöhnlichen Sattelmundstück ohne Double Comfort versehen war. Enthält der Code einen dieser Buchstaben, stammt die Pfeife aus der Zeit nach 1960.

Die Prägung "MADE BY HAND" wurde Berichten zufolge erstmals 1958 verwendet, wobei manche Quellen dieses Datum um einige Jahre nach vorn oder hinten verschieben. Mitte der 1960er-Jahre ging diese Aufschrift zu einer dreizeiligen Anordnung über und wechselte kurz darauf von Großbuchstaben zu einem handschriftähnlichen Schriftbild. Das auf dem Schaft in einem Kreis erscheinende £-Zeichen, die sogenannte Lane-Prägung, gilt für sich allein nicht als Eigentumsnachweis: Den Aufzeichnungen zufolge wurde dieselbe Prägung auch auf Pfeifen aufgebracht, die in den Jahren verschickt wurden, als Lane noch lediglich der amerikanische Importeur war. Nach dem Übergang zur Fertigung in Frankreich verschwinden die auf London hinweisenden Angaben, an ihre Stelle tritt die Aufschrift "CHARATAN of London"; bei manchen Exemplaren findet sich am Schaft oder am Mundstück zusätzlich der Vermerk "France".