Tobakkens Ankomst til Det Osmanniske Rige

Tobak nåede, ikke længe efter at den var blevet bragt fra det amerikanske kontinent til Europa, allerede i begyndelsen af 1600-tallet frem til de osmanniske havne via engelske og venetianske handelsmænd og søfolk. Den nye plante blev i begyndelsen introduceret af nogle læger som en kur mod visse lidelser; i de osmanniske byer, hvor kaffehuskulturen allerede stod stærkt, blev den derimod hurtigt taget til sig som nydelsesmiddel og begyndte at blive røget i lange lülepiber.

Forbudsårene

Denne hurtige udbredelse af tobak medførte også en modreaktion. Ud over de religiøse diskussioner var brande — den største frygt i det trærige Istanbul — det stærkeste argument mod tobak. Perioden under Murad IV er højdepunktet af denne modreaktion: efter den store Istanbul-brand i 1633 forbød sultanen tobak fuldstændigt. Ifølge datidens kilder blev forbuddet håndhævet med ekstraordinær strenghed; det fortælles, at sultanen forklædt kontrollerede kaffehusene, og de, der overtrådte forbuddet, mødte straffe helt op til dødsstraf.

Forbuddet fjernede imidlertid ikke tobaksforbruget, men drev det under jorden. Datidens berømte lærde, Kâtip Çelebi, noterer i sine skrifter om tobaksdebatten, at forbuddene kun gjorde nysgerrigheden større — en iagttagelse fra adfærdsøkonomien, der stammer fra flere århundreder tilbage.