Tobakens Intåg i Osmanska Riket

Tobak nådde de osmanska hamnarna genom brittiska och venetianska köpmän och sjömän i början av 1600-talet, inte lång tid efter att den förts från den amerikanska kontinenten till Europa. Den nya växten introducerades först av vissa läkare som ett botemedel mot vissa åkommor; i de osmanska städerna, där kaffehuskulturen redan var stark, togs den snabbt upp som njutningsmedel och började rökas i långskaftade chibouk-pipor.

Förbudsåren

Tobakens snabba spridning väckte också motreaktioner. Vid sidan av religiösa diskussioner var eldsvådor, det trähusbyggda Istanbuls största fruktan, det starkaste argumentet mot tobak. Perioden under Murad IV är höjdpunkten för denna motreaktion: efter den stora branden i Istanbul 1633 förbjöd sultanen tobak definitivt. Enligt tidens källor tillämpades förbudet med extrem stränghet; det berättas att sultanen förklädde sig för att övervaka kaffehusen, och de som bröt mot förbudet kunde straffas med döden.

Men förbudet gjorde inte slut på tobaksbruket, utan drev det under jorden. Den tidens berömda lärde, Kâtip Çelebi, noterar i sina skrifter om tobaksdebatten att förbuden bara ökade nyfikenheten — en beteendeekonomisk observation som redan då gjordes, århundraden i förväg.