Fredspiben (Peace Pipe): Da et Symbol Blev et Udtryk

Fredspiben er det navn, der har fæstnet sig i de vestlige sprog for den ceremonielle pibe hos Nordamerikas oprindelige folk; på engelsk bruges formerne peace pipe og pipe of peace. Navnet stammer ikke fra traditionen selv, men fra iagttagelser gjort af folk udefra. Derfor lever termen i dag på to forskellige planer: på den ene side betegner den den hellige genstand kaldet calumet, på den anden side er den blevet et hverdagsudtryk i betydningen "at bilægge en strid".

Navnets Oprindelse

Ifølge den amerikanske National Park Service opstod navngivningen, fordi tidlige bosættere og soldater oftest så piben blive brugt ved traktatunderskrivelser; da de kun opfattede piben som et symbol på fred, gav de den dette navn. I virkeligheden var den ceremonielle pibe lige så meget krigens genstand som fredens, handelens og samfundsmæssige og politiske beslutningers; at besegle en traktat var kun én af de funktioner, den havde hos nogle af de samfund, der brugte den.

Navngivningens ensidighed ses tydeligst i pibeøksen (pipe tomahawk). Dette redskab, der havde et tobakskammer i den ene ende og et økseblad i den anden, blev fremstillet af europæiske og amerikanske håndværkere som handelsvare og diplomatisk gave; at den rummede både et rygeredskab og et våben i samme krop, gjorde den til et symbol på konflikt lige så meget som diplomati. Set i lyset af pibens verdenshistorie regnes navnet "fredspibe" for en fejllæsning fra det første møde mellem to verdener, som er blevet varig.