J. T. Cooke

J. T. Cooke (James Tanner Cooke, geb. 1949) ist ein amerikanischer Pfeifenmacher, der in einer Einzelwerkstatt in Vermont arbeitet. Nahezu alle von ihm gefertigten Pfeifen weisen eine sandgestrahlte (Sandblast-)Oberfläche auf, und sein Produktionstempo übersteigt im Schnitt kaum eine Pfeife pro Woche. Unter den Oberflächenbehandlungen ist er einer der am häufigsten genannten Namen dafür, dass das lange als zweitrangig geltende Sandstrahlen als eigenständige Meisterleistung angesehen zu werden begann.

Der Weg zur Werkstatt

Cooke schloss den Aufzeichnungen zufolge 1972 sein Studium der Illustration an der Rhode Island School of Design ab; anschließend arbeitete er in Vermont beim Fernsehsender WCAX als Art Director. Seine erste Pfeife fertigte er im selben Jahr bei dem Versuch, mit dem Rauchen aufzuhören, aus einem zuvor grob vorgeschnitzten Fertigblock. Mitte der 1970er Jahre trat er in The Briar Workshop ein, das Elliott Nachwalter in Vermont gegründet hatte; als die Werkstatt nach Florida umzog, entschied er sich, im Bundesstaat zu bleiben. Zusammen mit seiner damaligen Frau Deb übernahm er Auftragsfertigungen und Grobformarbeiten für Namen wie den Pfeifenladen Wilke.

Die entscheidende Phase begann mit Barry Levin, der in Craftsbury Levin Pipes International leitete. Cooke reparierte hier tausende gebrauchte Pfeifen; er zerlegte sie, vermaß sie und schnitt nicht zu rettende Exemplare auf, um ihre innere Struktur zu untersuchen. Sein Verständnis von Luftführung und innerer Verarbeitung formte sich in diesen Untersuchungen; auch die Idee, das Acryl-Mundstück selbst zu gießen, entstand aus der Notwendigkeit, Mundstücke nachzubilden. Nach Levins Tod ging er dazu über, unter eigenem Namen zu vermarkten. Als die jahrelange wiederholte Reparaturarbeit zu einem schweren Karpaltunnelsyndrom führte, ließ er sich im Januar 2000 operieren, gab die Reparaturarbeit vollständig auf und widmete sich fortan ausschließlich der Pfeifenherstellung.