J. T. Cooke

J. T. Cooke (James Tanner Cooke, n. 1949) es un maestro pipero estadounidense que trabaja en un taller unipersonal en Vermont. Casi todas las pipas que produce tienen acabado granulado (sandblast), y su ritmo de producción no supera de media una pipa por semana.

Es uno de los nombres más citados en el proceso por el cual el granulado, durante mucho tiempo considerado un acabado de segunda categoría entre los acabados de superficie, pasó a verse como un oficio de maestría propia.

El Camino Hacia el Taller

Según los registros, Cooke terminó en 1972 la carrera de ilustración en la Rhode Island School of Design; después trabajó como director artístico en la televisión WCAX de Vermont. Fabricó su primera pipa ese mismo año, durante un intento de dejar de fumar cigarrillos, a partir de un bloque previamente desbastado. A mediados de la década de 1970 entró en The Briar Workshop, el taller que Elliott Nachwalter había fundado en Vermont; cuando el taller se trasladó a Florida, él prefirió quedarse en el estado. Junto a Deb, su esposa de entonces, realizó trabajos de producción por contrato y desbastado para nombres como la tabaquería Wilke.

El período decisivo comenzó con Barry Levin, que dirigía Levin Pipes International en Craftsbury. Cooke reparó allí miles de pipas de segunda mano: las desmontaba, las medía y, cuando no podían salvarse, las cortaba por la mitad para examinar su estructura interna. Su enfoque sobre el flujo de aire y el trabajo interior se formó en estas revisiones; la idea de fundir él mismo la boquilla de acrílico también nació de la necesidad de fabricar boquillas de repuesto. Tras la muerte de Levin, pasó a comercializar su trabajo bajo su propio nombre. Cuando los años de reparaciones repetidas le provocaron un severo síndrome del túnel carpiano, se operó en enero de 2000 y, al dejar por completo las reparaciones, se dedicó únicamente a la fabricación de pipas.