Laxey Pipes Ltd.

Laxey Pipes Ltd. er en usædvanlig produktionsvirksomhed i sin egen målestok, grundlagt på Isle of Man midt i Det Irske Hav. I en periode, hvor pibefremstillingen var samlet i centre som Saint-Claude, London og København, opstod fabrikken for at skabe arbejdspladser til øens økonomi og regnes som en af de få merskumværksteder i Storbritannien.

Grundlæggelse og Fabriksbygning

Firmaet indledte sin virksomhed midt i 1960'erne i en firesalers stenbygning ved kajen i Old Laxey. Bygningen var oprindelig ikke designet til pibefremstilling: ifølge arkivoptegnelserne blev den opført i 1866 af Richard Rowe, direktør for Laxey-minerne, som et ekstra kornmagasin til byens mølle. Efter at have skiftet ejer flere gange overgik den i 1960'erne til øens administration, og derfra blev den udlejet til pibefabrikken. Produktionen var fordelt på bygningens fire etager, og faserne fra drejning til polering var delt mellem disse etager. Hvor mange mennesker fabrikken beskæftigede i sin travleste periode, fremgår ikke af arkivoptegnelserne; overleveringen peger på en stab på nogle få dusin.

Fabrikkens råmateriale kom fra Østafrika. Laxey forarbejdede blokmerskum udvundet i Amboseli-bassinet af Tanganyika Meerschaum Corporation til korpusser; dette materiale, der adskiller sig fra det klassiske Eskişehir-merskum fra Middelhavsbassinet, forsynede en betydelig del af verdensmarkedet i efterkrigstiden.