Laxey Pipes Ltd.

Laxey Pipes Ltd. ist ein für seine Größenordnung ungewöhnliches Fertigungsunternehmen, das auf der Isle of Man mitten in der Irischen See gegründet wurde. In einer Zeit, in der sich die Pfeifenherstellung auf Zentren wie Saint-Claude, London und Kopenhagen konzentrierte, entstand die Fabrik mit dem Ziel, der Inselwirtschaft Arbeitsplätze zu bringen, und gilt als eine der wenigen Meerschaum-Werkstätten Britanniens.

Gründung und Fabrikgebäude

Das Unternehmen nahm Mitte der 1960er-Jahre in Old Laxey in einem vierstöckigen Steingebäude am Kai den Betrieb auf. Das Gebäude war ursprünglich nicht für die Pfeifenherstellung bestimmt: Archivunterlagen zufolge ließ es 1866 Richard Rowe, der Leiter der Laxey-Minen, als zusätzlichen Getreidespeicher neben der Getreidemühle des Ortes errichten. Nach mehreren Eigentümerwechseln ging es in den 1960er-Jahren in den Besitz der Inselverwaltung über und wurde von dort an die Pfeifenfabrik verpachtet. Die Produktion war auf die vier Stockwerke des Gebäudes verteilt, wobei die Arbeitsschritte vom Drehen bis zum Polieren auf diese Etagen aufgeteilt waren. Wie viele Menschen die Fabrik in ihrer aktivsten Zeit beschäftigte, geht aus den Archivunterlagen nicht hervor; Überlieferungen deuten auf eine Belegschaft von einigen Dutzend Personen hin.

Der Rohstoff der Fabrik kam aus Ostafrika. Laxey verarbeitete Blockmeerschaum, den die Tanganyika Meerschaum Corporation im Amboseli-Becken abbaute, zu Köpfen; dieses Material, das sich vom klassischen, aus dem Mittelmeerraum stammenden Eskişehir-Meerschaum unterscheidet, versorgte in der Nachkriegszeit einen bedeutenden Teil des Weltmarkts.