Laxey Pipes Ltd.

Laxey Pipes Ltd. är ett ovanligt tillverkningsinitiativ för sin storlek, grundat på Isle of Man mitt i Irländska sjön. Fabriken uppstod för att skapa arbetstillfällen för öns ekonomi, under en tid då piptillverkningen samlades i centrum som Saint-Claude, London och Köpenhamn, och räknas som en av de få sjöskumsverkstäder i Storbritannien.

Grundande och Fabriksbyggnad

Företaget inledde verksamhet i mitten av 1960-talet i en fyravånings stenbyggnad vid kajen i Old Laxey. Byggnaden var inte ursprungligen avsedd för piptillverkning: enligt arkivuppgifter uppfördes den 1866 av Richard Rowe, chef för Laxeys gruvor, som ett spannmålsmagasin knutet till stadens kvarn. Efter att ha bytt ägare flera gånger övergick den på 1960-talet i öns förvaltnings ägo, varifrån den hyrdes ut till pipfabriken. Produktionen fördelades över byggnadens fyra våningar, med stegen från svarvning till polering uppdelade mellan dessa. Hur många personer fabriken sysselsatte under sin mest aktiva period framgår inte av arkivmaterialet; det som berättas pekar på en personalstyrka på några dussin personer.

Fabrikens råmaterial kom från Östafrika. Laxey bearbetade blocksjöskum som bröts av Tanganyika Meerschaum Corporation i Amboseli-bassängen och tillverkade huvuden av det; detta material, som skiljer sig från Medelhavsbäckenets klassiska Eskişehir-sten, försåg en betydande del av världsmarknaden under efterkrigstiden.