Lester C. Garlow: en Overset Amerikansk Briar-Udskærer

Lester C. Garlow (Lester Commodore Garlow) er en amatørmester, der i 1950'erne skar figurative briar-piber i USA og næsten aldrig blev anerkendt i sin egen levetid. Han var ikke tilknyttet noget mærke, han voksede ikke op i nogen værkstedstradition, og han efterlod sig omkring treogtyve piber. Hans navn kom først ind i pibelitteraturen efter hans død, da spredte auktionsregistreringer og familiefortællinger blev samlet.

Fra Flåden til Bænken

Ifølge overleveringen sluttede Garlow sig i 1940 til den amerikanske flåde og tjente i seks år; det fortælles, at han tilbragte størstedelen af denne tid om bord på den lette krydser USS Marblehead. Skibets officielle registrering viser, at det i begyndelsen af 2. verdenskrig var tilknyttet den asiatiske flåde i Fjernøsten, at det den 4. februar 1942 blev hårdt beskadiget af et luftangreb i Makassarstrædet, og at det efter reparation blev sat ind i Sydatlanten og fra 1944 i Middelhavet. Fortællingen om, at han var "i Stillehavet under hele krigen", stemmer derfor ikke helt overens med skibets rute. Marblehead's krigshistorie blev også emnet for en bog udgivet i 1944.

Det fortælles, at han begyndte at skære om bord som fritidsbeskæftigelse. Efter hjemsendelsen var det hans kone Alices køb af en briar-blok, som hun havde set annonceret i en butik på Manhattan, der rettede denne håndelag mod piber. Da den første pibe blev godt modtaget af omgivelserne og solgt videre, blev de efterfølgende udskæringer gradvist mere detaljerede.