Lester C. Garlow: en Okänd Amerikansk Briarskärare

Lester C. Garlow (Lester Commodore Garlow) var en amatörmästare som på 1950-talet i USA skar figurativa briar-pipor, och som knappt var känd under sin egen livstid. Han arbetade inte för något märke, växte inte upp inom någon verkstadstradition, och lämnade efter sig omkring tjugotre pipor. Hans namn kom in i piplitteraturen först efter hans död, när spridda auktionsregister och familjeberättelser sammanställdes.

Från Flottan till Bänken

Enligt uppgift gick Garlow 1940 med i den amerikanska flottan och tjänstgjorde i sex år; det sägs att han tillbringade merparten av denna tid på den lätta kryssaren USS Marblehead. Fartygets officiella logg visar att det i början av andra världskriget var knutet till Asiatiska flottan i Fjärran Östern, att det den 4 februari 1942 fick svåra skador i ett flyganfall i Makassarsundet, och att det efter reparation tjänstgjorde i södra Atlanten och från 1944 i Medelhavet. Beskrivningen "i Stilla havet under hela kriget" stämmer därför inte helt överens med fartygets rutt. Marblehreds krigsöde blev även ämnet för en bok utgiven 1944.

Det berättas att skärandet inleddes ombord som en fritidssysselsättning. Efter avmönstringen köpte hans hustru Alice ett briarblock som hon sett annonserat i en butik på Manhattan, vilket riktade denna handaskicklighet mot pipan. Den första pipan väckte uppskattning i omgivningen och gick ur hans ägo, varefter de följande skärningarna blev allt mer detaljerade.