Lester C. Garlow: ein Unbeachteter Amerikanischer Briar-Schnitzer

Lester C. Garlow (Lester Commodore Garlow) war ein Amateurmeister, der in den 1950er-Jahren in den Vereinigten Staaten figürliche Briar-Pfeifen schnitzte und zu seiner Zeit nahezu unbekannt blieb. Er arbeitete für keine Marke, wuchs in keiner Werkstatttradition auf und hinterließ rund dreiundzwanzig Pfeifen. Sein Name fand erst nach seinem Tod Eingang in die Pfeifenliteratur, als verstreute Auktionsaufzeichnungen und Familienerzählungen zusammengetragen wurden.

Von der Marine zur Werkbank

Berichten zufolge trat Garlow 1940 in die US-Marine ein und diente sechs Jahre lang; den größten Teil dieser Zeit soll er auf dem leichten Kreuzer USS Marblehead verbracht haben. Der offizielle Schiffslog zeigt, dass das Schiff zu Beginn des Zweiten Weltkriegs der Asiatischen Flotte im Fernen Osten zugeteilt war, am 4. Februar 1942 in der Straße von Makassar durch einen Luftangriff schwer beschädigt wurde und nach der Reparatur im Südatlantik sowie ab 1944 im Mittelmeer eingesetzt wurde. Die Darstellung „während des gesamten Krieges im Pazifik" deckt sich demnach nicht vollständig mit dem tatsächlichen Weg des Schiffes. Die Kriegsgeschichte der Marblehead war 1944 auch Thema eines Buches.

Es wird erzählt, dass er mit dem Schnitzen an Bord als Freizeitbeschäftigung begann. Nach seiner Entlassung kaufte seine Frau Alice einen in einer Anzeige eines Ladens in Manhattan angebotenen Briarblock, was diese handwerkliche Begabung zur Pfeife lenkte. Die erste Pfeife fand in seinem Umfeld Anklang und wechselte den Besitzer, woraufhin die folgenden Schnitzarbeiten zunehmend detailreicher wurden.