Kalumet: die Heilige Pfeife der Amerikanischen Ureinwohner

Das Kalumet ist die heilige Zeremonialpfeife, die die indigenen Völker Nordamerikas rauchten, um zu beten, Verträge zu besiegeln und gesellschaftliche Entscheidungen zu bekräftigen. Der Name stammt vom französischen Wort chalumeau (Rohr, Schilfrohr); die in die Region gelangten französischen Entdecker verwendeten diesen Namen, weil sie die langen, verzierten Pfeifenstiele mit Schilfrohr verglichen.

Der im Westen gebräuchliche Ausdruck „Friedenspfeife“ (peace pipe) beschreibt jedoch nur eine Seite der Wahrheit: Das Kalumet war ebenso Zeuge des Friedens wie des Krieges, des Handels und der verwandtschaftlichen Bindungen. Da die Heimat der Pfeife und des Tabaks der amerikanische Kontinent ist, repräsentiert das Kalumet eine der ältesten und angesehensten Traditionen innerhalb der Weltgeschichte der Pfeife.

Stiel und Kopf

Europäische Beobachter gaben den Namen „Kalumet“ zunächst nicht der Pfeife als Ganzes, sondern nur ihrem langen, verzierten Stiel; in vielen Gemeinschaften war auch dies der eigentlich heilige Teil des Gegenstands. Der Holzstiel wurde mit Adlerfedern, Vogelköpfen, Pferdehaar, Perlen und Stachelschweinstacheln verziert; die dargestellten Symbole variierten je nach Gemeinschaft und Zweck der Zeremonie. Der Kopf wurde meist aus rotem Pfeifenstein (Catlinit) geschnitzt. Dieses an Eisen reiche, weiche Gestein ähnelt durch seine leichte Bearbeitbarkeit dem Meerschaum; sein Name geht auf den Maler George Catlin zurück, der die Region 1836 besuchte und Gesteinsproben sammelte. Anders als andere Kopfmaterialien in der Pfeifentradition der Welt wurde Catlinit nicht nur wegen seiner Funktion, sondern auch wegen seiner Heiligkeit gewählt. Die bekanntesten Lagerstätten befinden sich in den heutigen Pipestone-Steinbrüchen in Minnesota. Archäologischen Aufzeichnungen zufolge sind diese Steinbrüche seit über dreitausend Jahren Schauplatz menschlicher Tätigkeit und galten als neutraler Ort, den unterschiedliche — sogar miteinander verfeindete — Völker frei aufsuchen konnten, um Stein zu gewinnen. Der Überlieferung der Dakota zufolge steht die rote Farbe des Steins für das Blut der Vorfahren.